特定非営利活動法人グラウンドワーク西神楽

この活動について教えて下さい

西神楽地域の中心部を流れる美瑛川・辺別川は、農業を中心とした住民の生活と密接な関係があり、住民の河川に対する関心が強い地域です。ＮＰＯ法人グランドワーク西神楽は河川敷を利用したパークゴルフ場やフットパスの造成、河川災害訓練など地域の課題や多様な要望に対して、専門委員会を課題別に構成し活動をすすめています。そのため、地域合意が事前になされ行政との関係調整が円滑に実施されていることから、「官民の役割分担」「河川愛護」「防災」に対する意識向上も図られています。常に地域の新たな問題を解決するために、資源・特性を活かしながら先駆的・実験的な取り組みに挑戦している団体です。

美瑛川は、十勝岳連峰のツリガネ山（1,708m）を水源とし、美瑛町から旭川市にかけて辺別川などの多くの支流を集めながら流れ忠別川に合流する一級河川であり、上流部には白金温泉、青い池、美瑛の丘で知られる美しい丘陵地形など､美瑛川そのものの美しさや、美瑛川からの眺望などの地域資源が卓越しています。河川敷地には自然の生態が維持されており、地域住民と行政との協働による環境の保全や整備を行うことにより、多くの住民・市民が活用できる可能性を持っています。

どうしてこの活動をはじめたんですか？

農業後継者や耕作地放棄の問題などを懸念する地元の農業青年を中心に、「愚痴を言い続けていても将来を担う後継者は育たない。『夢』を語りチャレンジしたい」との思いから「まちづくり」について平成５年から勉強会を発足し活動を開始しました。

その後、平成７年に阪神大震災の被災児童２３名をホームステイ先として受入れたところ、都会から来た子供達が見違えるように元気になって帰郷したことから「田舎の偉大さ」に気付いたのです。そのことから、本農村地帯の生活基盤である河川環境を中心とした地域づくりを実施するため、地域住民、河川管理者、学識経験者により「美瑛川さと川づくり事業」を発足し、子供たちに誇れる未来ある「ふるさと」を作り上げることを目的に活動を行っています。

この活動の遣り甲斐や喜びはどんなときに感じますか

一言でいえば「地域の住民が自分のふるさとに自信と誇りを持ったとき」です。住民は「ただの田舎」と思っていますが、２０年前に疎開してきた神戸の子供たちは小学生なのに「受験」のことで頭がいっぱいでした。約１月半の暮らしで１日中外で遊ぶ「ただのガキ」になりました。いまだに「第２の故郷」と言ってくれています。その姿で「田舎の偉大さ」に気づきました。

今後の夢と目標を教えてください

団体としての目標は、西神楽の開拓の歴史の中で育まれた、豊かな土地と景観を財産として、未来を担う子供たちに誇れる『ふるさと』を作り上げることです。
そのためには地域住民の総意であらゆる「まちづくり」を進めていきます。

この活動に参加してみたいと思う人にひと言

自分の生きがいを見つけようなんて思わないでください。自分のやりたいことを持ち込んでください。