矢部川をつなぐ会

この活動について教えて下さい

2012年7月14日の九州北部豪雨の復旧・復興で、ほとんどがコンクリートで固めた護岸となり、生きものが少ない川となっていますので、生きものが住む川を取り戻すための活動を進めています。矢部川の美しい、本来の景観を未来に伝えていくためです。特に子供たちに川に親しみ、からだで川を感じることから、川を大切にすることを学んで行く事を進めています。具体的には子どもたちと一緒に「川の生きもの探し」や「水質調査」を行ない、今後は川遊びも予定にいれています。

どうしてこの活動をはじめたんですか？

矢部川をつなぐ会は、矢部川流域の自然、歴史文化、生態系などについてみんなで考え、景観資源を未来に残して行こうと平成17（2005）年11月に発足しました。この目的のために矢部川流域の上流から下流・有明海の各地で活動している団体が集まって作ったネットワークです。やべがわ人（矢部川に住み、詳しい人）の発掘や、やべがわ鍋（流域の産物でつくる鍋ものの普及（ゆくゆくは山形の芋煮の様なものにしたい）も活動の一つです。矢部川は鮎や、下流域ではうなぎや川エビなども豊かなのです。また最近は「川」名前がついた相撲取りが少ないので、「矢部川」という力士を育てたいといった希望もあるんです。

この活動の遣り甲斐や喜びはどんなときに感じますか

我々の催し、シンポジウムや現地見学会で流域の祭りや、あまり知られていない地産のモノ（水車線香や、樟脳、和蝋燭工房）を巡ったりします。そこで廻水路等、今なお使われている江戸時代からの水路や、棚田と美しい彼岸花巡りなどを通して、矢部川の素晴らしさを知り、感動したという声を聞くときは本当に嬉しいです。そうした矢部川の美しさや文化、歴史等を知って価値を感じ、共感してくれたということですから。

今後の夢と目標を教えてください

今、矢部川には、残念ながら、上流から下流まで川沿いを歩く道・フットパス出来る道がありません。そこで是非この歩く道をつくり、たとえば途中にはトイレとシャワーを設けることで、川に入り、あそぶことが出来るスペースも持てるようにしたいでする。そして「ゆつらーっと（柳川地方の方言でのんびり、ゆっくりの意）」矢部川を巡りが出来るようにして、矢部川を訪れる人、矢部川に親しむ人を増やしていきたい。それが夢です。

この活動に参加してみたいと思う人にひと言

ある若い仲間は大学の卒論に矢部川の事を書きました。また、高校生が外来種の駆除に取り組んでくれています。そうした若い会員・スタッフが増え、「年寄りの我々が一日も早く引退できるように」引導を渡してほしいと思っています。（笑）そのためにも、もっと若い方々が増えて、世代交代が進んで欲しいです。とくにこれといった資格はいりません。地元地域の方、他地区の方、近郊の方、いずれも歓迎いたします。