NPOアジア太平洋こども会議・イン福岡 　The Asian-Pacific Children’s Convention in FUKUOKA (APCC)

この活動について教えて下さい

今年で27年目を迎える「アジア太平洋こども会議・イン福岡」は、『私たちAPCCメンバーは、OMOIYARIの心を持った地球市民となり、こどもたちの笑顔あふれる世界を実現します。』のビジョンの元に、アジア太平洋各地域から夏に11歳のこども達（こども大使と呼ばれる）を福岡に招聘し、ホームステイやキャンプなどを行い異文化交流を通じて、国際交流を推進する【招聘事業】、11歳の時に福岡に来たこども大使達が、その後同窓会組織を作り世界平和の夢実現と世界を舞台に活躍する“グローバルブリッジリーダー”を育む取り組みを行う【ブリッジ事業】、日本（福岡）のこども達を春、夏にアジア太平洋地域へ派遣し生活や文化を体験し異文化理解を深める【派遣事業】、小学4年・5年生を対象とし、国際社会に向かって日本人として、自分の言葉で語ることができ、国際社会でリーダーとして活躍できる若者を育てる【育成事業】の主に4つの事業から成る民間レベルでの草の根国際交流事業です。

どうしてこの活動をはじめたんですか？

1989年　福岡市政100周年「アジア太平洋博覧会‐よかトピア‐」の参加事業として、また青年会議所（JC）全国大会の記念事業として(一社)福岡青年会議所が企画し実現しました。この事業を発案した福岡青年会議所は当時、アジアの隣国に最も近いと都市として古くから日本における大陸文化の交流拠点であった福岡の国際都市としての魅力をさらに高めるため、そして11歳という多感で純粋無垢なこども達に世界の多様な価値観に触れるチャンスを与えることで世界の人達と平和に共存する感性を持ってもらいたい、という熱意をもってこの事業を始めました。

この活動の遣り甲斐や喜びはどんなときに感じますか

毎年1年近くかけてアジア太平洋の地域から200人以上のこども大使達を招聘する準備を行います。その為に600名近い方が毎年ボランティア登録を行い、会議や活動を毎日のように行います。時には、熱い意見を交わしたり意見の相違により涙したりするのですが、その大変な苦労が報われる瞬間を観た時に遣り甲斐や喜びを感じます。夏にこども大使達が各国伝統の歌や踊りを披露するパフォーマンスイベントのフィナーレでAPCCのテーマソングである「We are the BRIDGE」をこども大使、ボランティアさんもホストファミリーの皆さんも皆が手をつなぎ一緒に歌う時など、本当に国境を越えて一つになって心がつながっている瞬間だと感じます。

今後の夢と目標を教えてください

日本で喫緊の課題ともなっている“グローバル人材育成”に早くから取り組んできた「アジア太平洋こども会議・イン福岡」ですが、一昨年25周年の時、2018年の30周年に向けて、今後はさらにその勢いを加速していく考えを公表しました。福岡に海外のこども達を受け入れて交流する事業と共に、福岡のこども達を海外に派遣する事業を強化するなど、こども達・青少年に自然な形でグローバル対応の必要性や魅力に気づいてもらう機会をより多く作り提供していきます。

この活動に参加してみたいと思う人にひと言

毎年たくさんの感動や出会いがこの活動を通して体験できます！その体験は一瞬のものではありますが、一生の思い出として残り、時には人生さえも変えてしまうほどの感動体験になります。国際交流に興味のある方はもちろん、いろんな方達と出会い友情や思い出を作っていける場でもありますので、ぜひご参加ください。